Il satellite giapponese XRISM dà il suo primo sguardo al mondo dei raggi X

Washington, 6 gennaio (IANS). L'Osservatorio XRISM (X-ray Imaging and Spectroscopy Mission) della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha rilasciato il primo sguardo ai dati senza precedenti che verranno raccolti quando le operazioni scientifiche inizieranno entro la fine dell'anno.

Lanciato il 6 settembre 2023 utilizzando SLIM (Smart Lander for Moon Probes), il satellite XRISM è entrato nell'orbita lunare il giorno di Natale e mira a effettuare il primo allunaggio del Paese il 20 gennaio.

Il team scientifico del satellite ha rilasciato un'istantanea di un ammasso di centinaia di galassie e di uno spettro di detriti stellari in una galassia vicina, offrendo agli scienziati uno sguardo dettagliato sulla loro composizione chimica.

“XRISM fornirà alla comunità scientifica internazionale un nuovo sguardo sul cielo nascosto dei raggi X”, ha affermato Richard Kelly, ricercatore principale statunitense di XRISM presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland.

“Non guarderemo solo le immagini a raggi X di queste fonti, ma ne studieremo anche la composizione, il movimento e lo stato fisico”, ha detto Kelly.

XRISM è una collaborazione della NASA, con il contributo dell'Agenzia spaziale europea (ESA).

È progettato per rilevare raggi X con energie fino a 12.000 elettronvolt e studierà le regioni più calde dell'universo, le strutture più grandi e gli oggetti con la gravità più forte.

La missione ha due strumenti, risoluzione ed estensione, ciascuno al centro di una serie di specchi a raggi X progettati e realizzati a Goddard.

RESOLVE è uno spettrometro microcalorimetrico sviluppato dalla NASA e dalla JSA. Funziona all'interno di un contenitore delle dimensioni di un frigorifero contenente elio liquido a una frazione di grado sopra lo zero assoluto.

Quando i raggi X raggiungono il rilevatore Resolve da 6 x 6 pixel, riscaldano il dispositivo in misura proporzionale alla sua energia. Misurando l'energia di ogni singolo raggio X, il dispositivo fornisce informazioni sulla sorgente precedentemente non disponibili.

Il team della missione ha utilizzato RESOLVE per studiare N132d, un resto di supernova e una delle sorgenti di raggi X più brillanti nella Grande Nube di Magellano, una galassia nana a circa 160.000 anni luce di distanza nella costellazione meridionale del Dorado.

Si stima che i detriti in espansione abbiano circa 3.000 anni e si formarono quando una stella con una massa di circa 15 volte la massa del Sole rimase senza carburante, collassò ed esplose.

Lo spettro risolto mostra picchi associati a silicio, zolfo, calcio, argon e ferro. Questo è lo spettro di raggi X più dettagliato mai ottenuto di questo oggetto e mostra la straordinaria scienza che la missione eseguirà quando inizierà le operazioni regolari dopo il 2024.

Il secondo strumento di XRISM, EXTEND, è un imager a raggi X sviluppato dalla Japan Aerospace Exploration Agency. Ciò conferisce a XRISM un campo visivo più ampio, consentendogli di osservare un’area circa il 60% più grande della dimensione apparente media di una luna piena.

EXTEND ha catturato un'immagine a raggi X di Abell 2319, un ricco ammasso di galassie a circa 770 milioni di anni luce di distanza nella costellazione settentrionale del Cigno. È il quinto ammasso di raggi X più luminoso del cielo ed è attualmente sottoposto a un importante programma di fusione.

L’ammasso ha un diametro di tre milioni di anni luce e si estende su un ampio campo visivo.

–IANI

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