Una strana esplosione di luce
Grazie al telescopio spaziale Hubble della NASA e dell’Agenzia spaziale europea, una rara e molto strana esplosione di luce estremamente brillante è stata rilevata nell’universo chiamata “Luminous Fast Blue Optical Transient” (LFBOT). Questo fenomeno è stato scoperto in un luogo inaspettato, lontano da qualsiasi galassia ospite. Solo Hubble può determinarne la posizione.
Caratteristiche e unicità di LFBOT
Gli eventi di luce blu luminosa veloce (LFBOT) sono alcuni degli eventi di luce visibile più brillanti conosciuti nell’universo, che si accendono all’improvviso come i flash di una fotocamera. Dalla prima scoperta nel 2018, solo pochi di questi fenomeni sono stati riscontrati. Il nuovissimo LFBOT, chiamato AT2023fhn e soprannominato “Il Fringuello”, aveva tutte le caratteristiche di un LFBOT: brilla intensamente nella luce blu e si evolve rapidamente, raggiungendo la massima luminosità e svanendo di nuovo in pochi giorni, a differenza delle supernovae che svaniscono nel corso di settimane o mesi. Tuttavia, a differenza di altri LFBOT, Hubble ha scoperto che Finch si trova tra due galassie vicine, a circa 50.000 anni luce dalla galassia a spirale più vicina e a circa 15.000 anni luce dalla galassia più piccola. Questa è una posizione straordinaria nel cielo, poiché in precedenza si pensava che tali oggetti esistessero solo nelle galassie che li ospitano.
Nuove ricerche e scoperte
Le osservazioni di Hubble sono state molto importanti perché hanno aiutato a capire che questo LFBOT è insolito rispetto ad altri. Senza i dati di Hubble non sarebbe stato possibile saperlo. Sebbene queste massicce esplosioni fossero considerate un raro tipo di supernova (chiamate supernovae collassate), le stelle giganti che diventano supernova hanno vita breve rispetto agli standard stellari. Pertanto, le massicce stelle progenitrici pre-supernova non hanno avuto abbastanza tempo per viaggiare lontano dal loro luogo di nascita: il nuovo ammasso stellare. Tutti i precedenti LFBOT sono stati trovati nei bracci a spirale delle galassie, dove nascono le stelle.
Le misurazioni spettroscopiche effettuate con il telescopio Gemini South in Cile hanno mostrato che il fringuello è caldo: 20.000 gradi Celsius. I Gemelli hanno anche contribuito a determinare la sua distanza dalla Terra in modo da poterne calcolare la luminosità. Combinati con i dati di altri osservatori, tra cui l’Osservatorio a raggi X Chandra e il Very Large Array Radio Telescope, questi risultati hanno confermato che l’esplosione era effettivamente LFBOT.
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